Wist je dat in de VS, 80% een groot aantal artsen gelooft ten onrechte dat nicotine kanker veroorzaakt. Een andere studie toont aan dat 57% Een groot deel van het publiek was het eens met de stelling: "Nicotine in sigaretten is de stof die de meeste door roken veroorzaakte kankers veroorzaakt". Hoe kan de perceptie zo ver van de werkelijkheid verwijderd zijn geraakt?

De Britten Nationale Gezondheidsdienst stellen dat: “Hoewel nicotine de verslavende stof in sigaretten is, is het relatief onschadelijk. Bijna alle schade van roken komt van de duizenden andere chemicaliën in tabaksrook, waarvan vele giftig zijn.” Het is bewezen dat vapen 95% minder schadelijk dan roken Het is door meerdere internationale gezondheidsorganisaties erkend als een veiliger alternatief, maar het staat desondanks voortdurend onder de loep.

Ik ben er stellig van overtuigd dat de belangrijkste reden voor deze misvattingen over vapen de manier is waarop de media erover berichten. Gewone mensen worden voortdurend geconfronteerd met beweringen dat vapen erectiestoornissen veroorzaakt, blindheid veroorzaakt of de oorzaak is van EVALI. Tegelijkertijd besteedt bijna niemand aandacht aan het feit dat bijna 70 miljoen rokers dankzij vapen hebben kunnen stoppen. Waarschijnlijk een van de grootste overwinningen op het gebied van de volksgezondheid van de afgelopen decennia blijft onopgemerkt door grote delen van het publiek en beleidsmakers. In plaats daarvan krijgt elk onbetrouwbaar onderzoek of elke ongefundeerde enquête enorme media-aandacht.

Dit is een probleem — voor de volksgezondheid, voor vapers en voor mij. Als overheden de wetenschap zouden volgen, 200 miljoen levens Er zouden wereldwijd levens gered kunnen worden door het voorbeeld van het Verenigd Koninkrijk te volgen en rokers aan te moedigen over te stappen op vapen. In plaats daarvan doen de VS dat niet., Het aantal rokers neemt toe. Voor het eerst in decennia is dit weer het geval. De bangmakerij en het gebrek aan informatie over vapen eisen letterlijk miljoenen levens, omdat mensen door misinformatie bang zijn om over te stappen van roken. Deze vijandigheid tegenover vapen schaadt ook honderdduizenden activisten wereldwijd en maakt hun missie om zoveel mogelijk mensen te helpen stoppen met roken nog moeilijker.

Deze activisten hebben er hun missie van gemaakt om te vechten voor hun recht om te vapen en niet te sterven aan de gevolgen van roken. Helaas belanden deze mensen maar al te vaak in de vuurlinie van de media en worden ze van allerlei dingen beschuldigd. Een activist vertelde me: "Ik had nooit gedacht dat ik activist moest worden om te stoppen met roken." Dat is een trieste uitspraak, want mensen die erin slagen te stoppen met roken verdienen bewondering, en mensen die een groot deel van hun leven wijden aan het helpen van anderen om te stoppen, verdienen nog meer bewondering.

De realiteit is dat sommige media het onderwerp zelf bewust liever vermijden, omdat ze weten dat vapen wetenschappelijk onderbouwd is en gesteund wordt door de ervaringen van miljoenen mensen. De grootste krant van Frankrijk koos ervoor om over mijn schoenen te schrijven in plaats van over het vapen zelf. Persoonlijk vind ik aanvallen een kleine prijs om te betalen om voor vapen te kunnen strijden, maar het is jammer omdat het de aandacht afleidt van de kern van de zaak: hoe kunnen we levens redden?.

Wat deze aanvallen echter nog erger maakt, is dat ze aantoonbaar onwaar zijn. Media beweerden onlangs de organisatiestructuur van de WVA te hebben "onthuld". Ja, we ontvangen onze financiering van het Consumer Choice Center. Dat klopt, maar het is geen geheim. Geïnteresseerde journalisten kunnen dit op onze website vinden in het gedeelte 'Over ons'. Het Consumer Choice Center heeft een open blogbericht Ze zijn toegewijd aan de redenen waarom ze de WVA steunen en ze maken hun donateurs openbaar, waaronder nicotine- en tabaksbedrijven. Er is gewoon geen geheim. Het frustrerende is dat media publieke informatie kunnen verdraaien tot een soort complottheorie. De WVA is volledig onafhankelijk in haar werk en niemand bemoeit zich ermee. Elke suggestie dat een donateur onze activiteiten zou kunnen sturen of onze publieke verklaringen zou kunnen goedkeuren, is simpelweg onwaar en nepnieuws. Zolang ik hier ben, zal dit niet veranderen.

Dus waarom ben ik hierbij betrokken geraakt? Helaas is het een bekend verhaal voor veel activisten. Ik was een roker die al op jonge leeftijd begon en uiteindelijk verslaafd raakte aan de 'goede oude sigaret', ook al wist ik altijd al dat het slecht was. Maar in 2016 besloot ik vapen te proberen. Ik bezocht de vapewinkel om de hoek in Wenen, kreeg fantastisch advies van de eigenaar en ben vanaf dat moment eigenlijk gestopt met roken. Het was een eyeopener om te ervaren wat een fantastische innovatie vapen was, en nog steeds is, vooral nadat ik praktisch elke roker om me heen had zien falen in hun pogingen om te stoppen. Toen ik in het Duitse parlement werkte, realiseerde ik me dat het feit dat zoveel mensen dankzij vapen stopten met roken, door de meeste politici niet werd gevierd. Ze wilden het rokers juist moeilijker maken om aan vapes te komen, ook al wisten ze niets van het probleem af. Dat stoorde me zo erg dat ik op dat moment besloot van mijn passie mijn beroep te maken.

In de zomer van 2020 nam ik contact op met mijn oude vrienden van het Consumer Choice Center, die begonnen Het doel is om gelijkgestemde individuen en groepen die de voordelen en mogelijkheden van vapen aan den lijve hebben ondervonden, samen te brengen onder de paraplu van de World Vapers Alliance. Het initiatief heeft als doel de stem van gepassioneerde vapers wereldwijd te versterken en hen in staat te stellen een verschil te maken in hun gemeenschappen. Vapers over de hele wereld samenbrengen om ervoor te zorgen dat hun stem gehoord wordt, misinformatie over vapen bestrijden en campagnes ondersteunen om ervoor te zorgen dat regelgeving wordt opgesteld met de belangen van vapers en de volksgezondheid in het achterhoofd. En de rest is geschiedenis. Ik heb me met trots aangesloten bij de strijd van activisten over de hele wereld om vapen te verdedigen en te vechten voor dezelfde kansen voor rokers om te stoppen als ik heb gehad.

Dit alles leidt tot de grote vraag: waarom worden activisten en organisaties zoals de WVA voortdurend aangevallen? Ik denk dat het simpele antwoord is dat vapen aan populariteit wint. De wetenschap is duidelijk, consumenten willen het en steeds meer politici (maar nog steeds te weinig) beseffen de potentie van vapen om de schadelijke gevolgen van tabaksgebruik te verminderen. Haters zullen altijd haten, maar het lijkt geen toeval dat deze aanvallen op de WVA plaatsvinden aan het einde van een zeer succesvolle campagne rond het 'Beating Cancer Plan'. We hebben campagne gevoerd voor de opname van het principe van schadebeperking in het plan en tegen een mogelijk verbod op smaakstoffen. Dit resulteerde erin dat een EU-instelling voor het eerst in de geschiedenis erkende dat vapen rokers kan helpen over te stappen en zich committeerde aan schadebeperking. Bovendien werd een volledig verbod op smaakstoffen voor e-sigaretten geschrapt. Deze overwinningen waren uiteraard het resultaat van de inspanningen van vele organisaties en experts, maar het is onmiskenbaar dat de WVA een belangrijke rol in het proces heeft gespeeld. Dit maakte ons een doelwit. De tegenstanders van e-sigaretten willen niet dat we winnen, en dat mogen we niet vergeten.

Wat ik u kan verzekeren, is dat we niet zullen opgeven en de strijd voor vapen zullen voortzetten om nog veel meer levens te redden!

Michaël