Door de invoering van deze belasting breidt de Zuid-Afrikaanse overheid haar lijst met mislukte antirookmaatregelen verder uit. Een dergelijke aanpak is niet effectief gebleken, noch in Zuid-Afrika, noch waar ook ter wereld.

In december 2021 publiceerde het ministerie van Financiën een voorstel om elektronische nicotine- en niet-nicotine-afgiftesystemen in Zuid-Afrika te belasten. Het ministerie wijst op de toegenomen consumptie van deze producten onder jongeren wereldwijd en het potentieel ervan om de inspanningen voor tabaksbestrijding te ondermijnen. Volgens de berekeningen van het ministerie zou de totale accijns variëren van R 33,30 tot R 346,00, afhankelijk van het volume en de nicotineconcentratie.

Het voorstel sluit aan bij de anti-vaping-inspanningen van de Wereldgezondheidsorganisatie en mist inzicht in schadebeperking. De belasting op e-sigaretten zou Zuid-Afrikaanse rokers de mogelijkheid ontnemen om te stoppen en huidige e-sigaretgebruikers terugdrijven naar het gebruik van traditionele tabak.

Een snelle enquête, uitgevoerd door de consumentengroep Vaping Saved My Life (VSML) in Zuid-Afrika onder 1480 vapers, heeft schokkende resultaten opgeleverd. 26,6 procent van de vapers zou teruggaan naar roken en nog eens 26,2 procent zou hun e-liquids via informele kanalen verkrijgen.

Door de invoering van de belasting breidt de Zuid-Afrikaanse overheid haar lijst met mislukte antirookmaatregelen verder uit. Om roken te beteugelen, gebruikt de Zuid-Afrikaanse overheid tot nu toe conventionele maatregelen voor tabaksbestrijding, zoals reclamebeperkingen, rookvrije zones en belastingen. In 2020 werd een tijdelijk verbod op de verkoop van sigaretten ingevoerd. Deze beperkingen berusten op de gevaarlijke veronderstelling dat volledige onthouding mogelijk is en dat dit bereikt kan worden door de toegang tot tabaksproducten drastisch te beperken.

Een dergelijke aanpak is niet effectief gebleken, noch in Zuid-Afrika, noch ergens anders ter wereld. Een rapport van Tax Justice SA (TJSA) uit 2021. gevonden Dat 2 van de 3 sigaretten die in Zuid-Afrika worden verkocht illegaal zijn. In Ierland en het Verenigd Koninkrijk, waar de prijs van sigaretten ook erg hoog is, effecten zijn hetzelfde. Deze onbedoelde gevolgen van tabaksbestrijding zijn overal terug te vinden en zijn voorspelbaar.

Een verstandigere oplossing zou zijn om het streven naar volledige onthouding op te geven en in plaats daarvan te kiezen voor schadebeperking. Zoals dr. Tyndall, hoogleraar aan de UBC School of Population & Public Health, uitlegt: "Beginnen met onthouding is net zoiets als een beginnende diabetespatiënt vragen te stoppen met suiker, een ernstige astmapatiënt vragen om marathons te gaan lopen, of een depressief persoon vragen om gewoon gelukkig te zijn."“

Schadebeperking is in de eerste plaats humaan, omdat het erkent dat verslaving complex is en dat stoppen vrijwel onmogelijk is op bevel van de overheid. Om die reden werd vapen door rokers verwelkomd als een veiliger alternatief. alternatief. De diversiteit aan smaken voor e-sigaretten stelt vapers in staat te experimenteren en helemaal te stoppen met roken. Er werd een verband gevonden tussen apparaten voor het dampen van e-sigaretten met een 230%-mutatie. toename in de kans op stoppen met roken bij volwassenen.

De pandemie van vapen onder jongeren wordt vaak gebruikt om vapen in diskrediet te brengen. Maar in feite is het vapen tussen 2019 en 2021 juist toegenomen. gebruik van elektronische sigaretten onder Amerikaanse tieners liet vallen met meer dan 50 procent, van 27,5% naar 11,3%.

Kurt Yeo, medeoprichter van de VSML, gaf commentaar op de gevolgen van de voorgestelde belasting op e-sigaretten: “VSML is van mening dat het invoeren van een belasting op veiligere alternatieven verwoestende, maar voorspelbare gevolgen zal hebben. gevolgen voor bestaande gebruikers van END-producten en rokers die willen stoppen.”

Michael Landl, directeur van de [World Vapers' Alliance], een wereldwijde beweging voor vapers, voegde daaraan toe: ’De belasting op e-sigaretten zal de volksgezondheid in Zuid-Afrika schaden. Mensen die willen stoppen met roken of overstappen op e-sigaretten mogen niet worden misbruikt als financieringsbron voor de begrotingscrisis van de staat.”

Als de Zuid-Afrikaanse overheid de rookcijfers echt wil verlagen, moet ze afzien van het belasten van e-sigaretten of het belastingtarief zo laag mogelijk houden. Rokers, met name degenen die veel roken, moeten worden aangemoedigd om over te stappen op veiligere alternatieven, en de ineffectieve en gevaarlijke onthoudingsfilosofie, geïnspireerd door de WHO, moet worden losgelaten. Vapen redt levens, en laten we hopen dat de Zuid-Afrikaanse overheid die les leert voordat het te laat is.

Oorspronkelijk hier gepubliceerd.