Brussel, 2 juli 2025 Brussel veranderde in een Champions League-arena voor de bestrijding van tabaksgerelateerde schade, toen de World Vapers' Alliance (WVA) een prijsuitreiking organiseerde voor het Europees Parlement. Zweden, Tsjechië en Griekenland stonden in de schijnwerpers en mochten de "Champions of Change"-trofee in ontvangst nemen voor hun opmerkelijke successen in het terugdringen van het aantal rokers. Tegelijkertijd bleef de EU aan de zijlijn staan en klampte zich vast aan verouderde tactieken.

Michael Landl, directeur van de World Vapers' Alliance, verklaarde:

“De EU negeert landen die hebben bewezen dat schadebeperking werkt.In plaats van te leren van successen, is Brussel geobsedeerd door verboden en achterhaald denken. Terwijl we de vooruitgang in Zweden en andere landen vieren, maakt de EU het rokers die willen stoppen juist moeilijker.”

Het evenement bracht de concrete successen van de drie landen in de schijnwerpers:

• Zweden Zweden heeft geschiedenis geschreven als 's werelds eerste officieel rookvrije land, met slechts 4,51 miljard in Zweden geboren volwassenen die roken – een percentage dat vijf keer lager ligt dan het Europees gemiddelde en 16 jaar eerder is bereikt dan de EU-doelstelling.
• De Tsjechische Republiek heeft dankzij haar wetenschappelijk onderbouwde, pragmatische beleid binnen drie jaar een daling van 23% in het aantal rokers geregistreerd.
• Griekenland heeft in dezelfde periode een daling van 14% in het aantal rokers gerealiseerd, ondersteund door een nationale strategie die schadebeperking tot een centrale pijler maakt.

Maar terwijl deze landen de trofee in de lucht hielden, blijft de EU open kansen missen. De recente uitspraken van de Ierse premier Micheál Martin illustreren dit. reacties Het gelijkstellen van vapen aan roken laat zien hoe weinig Europese leiders weten van de echte winnaars op dit gebied.

Alberto Gómez Hernández, beleidsmanager van WVA, voegde toe:

“Wetgeving moet gebaseerd zijn op wetenschappelijk bewijs en op het succes van landen die schadebeperking hebben omarmd. Het feit dat de EU deze successen niet erkent, doet miljoenen Europeanen tekort die betere mogelijkheden verdienen om te stoppen met roken.”

Tijdens het evenement werden prijzen uitgereikt aan consumentenbelangenorganisaties uit Zweden, Tsjechië en Griekenland, waarmee hun inzet om rokers te ondersteunen bij de overstap naar veiligere alternatieven werd benadrukt. De viering op Place Luxembourg gaf een krachtige boodschap af: de EU moet stoppen met het negeren van bewezen succesverhalen en moet beginnen met het ondersteunen van schadebeperking om levens te redden in heel Europa.

Nu commissaris Varhelyi heeft bevestigd dat de Tabaksproductenrichtlijn (TPD) deze zittingsperiode zal worden herzien, heeft de EU een cruciale kans om naar deze positieve voorbeelden te kijken en eindelijk de stap van de bank naar het veld te zetten – voordat er nog meer levens buiten het veld verloren gaan.