La semana pasada, se celebr\u00f3 en Ginebra la COP11, la conferencia insignia de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud para el control del tabaco. Se supon\u00eda que ser\u00eda un momento decisivo en la campa\u00f1a mundial contra la nicotina. Sin embargo, se convirti\u00f3 en un momento decisivo.<\/p>\n
En lugar de consolidar el apoyo mundial a la prohibici\u00f3n del vapeo y otros productos de riesgo reducido, la OMS se top\u00f3 con una creciente resistencia. Un grupo diverso de pa\u00edses, entre ellos San Crist\u00f3bal y Nieves, Nueva Zelanda, Serbia, Mozambique y Gambia, se alzaron y exigieron un cambio: de las restricciones ideol\u00f3gicas a una regulaci\u00f3n flexible y basada en la evidencia que respete las realidades nacionales.<\/p>\n
Durante a\u00f1os, la OMS y su red de ONG respaldadas por donantes han luchado para presentar la reducci\u00f3n de da\u00f1os como una amenaza en lugar de una soluci\u00f3n. A pesar de la abrumadora evidencia de pa\u00edses como Suecia, donde las tasas de tabaquismo son inferiores a 6% gracias a productos como el vapeo y las bolsitas de nicotina, la OMS redobl\u00f3 su mensaje de solo abstinencia.<\/p>\n
Pero este a\u00f1o, la narrativa se quebr\u00f3. En lugar de impulsar las recomendaciones de prohibici\u00f3n como se esperaba, la COP11 concluy\u00f3 con un lenguaje diluido y no vinculante. Todas las medidas relacionadas con el vapeo y productos similares se pospusieron hasta la pr\u00f3xima reuni\u00f3n dentro de dos a\u00f1os debido a la resistencia de estos pa\u00edses.<\/p>\n
San Crist\u00f3bal y Nieves se erigi\u00f3 como una de las voces principales, emitiendo una de las declaraciones m\u00e1s contundentes de la semana, en la que exig\u00eda que la reducci\u00f3n de da\u00f1os se reconociera como una estrategia leg\u00edtima de salud p\u00fablica e instaba a los delegados a diferenciar la ciencia de la ideolog\u00eda. Su llamado tuvo una amplia repercusi\u00f3n y obtuvo el apoyo de todas las delegaciones.<\/p>\n
Este cambio es importante para Trinidad y Tobago, que actualmente est\u00e1 reevaluando su propio enfoque para regular las alternativas a la nicotina menos da\u00f1inas. El pa\u00eds ahora tiene la oportunidad de priorizar la ciencia sobre el miedo y liderar al Caribe hacia una nueva era de salud p\u00fablica, junto con San Crist\u00f3bal y Nieves.<\/p>\n
Lecciones para Trinidad y Tobago<\/p>\n
Miles de trinitenses a\u00fan fuman, y los cigarrillos siguen cobr\u00e1ndose vidas. El auge del vapeo y otras alternativas menos da\u00f1inas ofrece una oportunidad real para cambiar esta situaci\u00f3n, pero solo si se regulan proporcionalmente a sus perfiles de riesgo relativos.<\/p>\n
El ministro de Salud, Terrence Deyalsingh, reconoci\u00f3 recientemente la necesidad de actualizar la legislaci\u00f3n y se comprometi\u00f3 a iniciar una fase de recopilaci\u00f3n de datos sobre los productos de nicotina. Este es un buen primer paso, pero debe ir m\u00e1s all\u00e1. El gobierno debe reconocer los datos cient\u00edficos que demuestran que el vapeo, las bolsitas de nicotina y los productos de tabaco calentados son mucho menos da\u00f1inos que fumar. Por consiguiente, estos productos requieren regulaciones espec\u00edficas y no deben tratarse como cigarrillos. La reducci\u00f3n de los da\u00f1os deber\u00eda traducirse en impuestos m\u00e1s bajos y normas m\u00e1s proporcionadas.<\/p>\n
Una de las lecciones m\u00e1s contundentes de la COP11 es que los pa\u00edses caribe\u00f1os no necesitan seguir el guion escrito en Ginebra. San Crist\u00f3bal y Nieves demostr\u00f3 que las naciones peque\u00f1as pueden hablar con valent\u00eda y hacerse o\u00edr. Trinidad y Tobago deber\u00eda unirse a ellos.<\/p>\n
Juntos, la regi\u00f3n puede impulsar un marco que apoye a los fumadores en la transici\u00f3n a alternativas menos da\u00f1inas, reduzca las desigualdades en salud y promueva la transparencia en la formulaci\u00f3n de pol\u00edticas de salud p\u00fablica. No podemos permitirnos desaprovechar esta oportunidad.<\/p>\n