La pr\u00f3xima semana, funcionarios de salud mundial y delegados gubernamentales se reunir\u00e1n en Ginebra para la 11.\u00aa Conferencia de las Partes (COP11) del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud. El objetivo de esta reuni\u00f3n deber\u00eda ser simple: reducir el tabaquismo y salvar vidas. Sin embargo, se ha convertido en un escenario de secretismo, ideolog\u00eda y exclusi\u00f3n, donde se ignora la ciencia y se niega la voz a las personas m\u00e1s afectadas por las pol\u00edticas sobre el tabaco.<\/p>\n
El CMCT de la OMS se cre\u00f3 con nobles intenciones: reducir el tabaquismo y proteger la salud p\u00fablica, incluso reconociendo las estrategias de reducci\u00f3n de da\u00f1os. Anta\u00f1o un hito en la salud mundial, corre el riesgo de convertirse en una pieza de museo, una instituci\u00f3n incapaz de adaptarse al progreso cient\u00edfico y a la realidad. En lugar de escuchar a los millones de fumadores que han dejado de fumar con \u00e9xito gracias al vapeo y otras alternativas sin humo, la agenda de la COP11 se centra en prohibir, restringir y silenciar precisamente las herramientas y las personas que podr\u00edan ayudar a erradicar el tabaquismo para siempre.<\/p>\n
El secretismo y los consumidores fuera de la sala<\/p>\n
En la COP11, los debates sobre el vapeo, las bolsitas de nicotina y el tabaco calentado se celebrar\u00e1n a puerta cerrada, sin periodistas, cient\u00edficos independientes ni representantes de los consumidores. Decisiones que afectar\u00e1n a 1.100 millones de fumadores en todo el mundo se tomar\u00e1n en secreto. Cuesta creer que una organizaci\u00f3n que se supone protege la salud p\u00fablica se niegue siquiera a escuchar a quienes est\u00e1n en riesgo.<\/p>\n
Por eso, la Alianza Mundial de Vapeadores (WVA) decidi\u00f3 visibilizar a los consumidores donde suelen ser ignorados. Antes de la COP11, la WVA proyect\u00f3 el mensaje "Voces no escuchadas: los consumidores importan" en la fachada de la sede de la conferencia en Ginebra. La idea era clara: no se puede pretender proteger al p\u00fablico si se lo excluye de la conversaci\u00f3n.<\/p>\n
Adem\u00e1s, aunque la OMS promueve prohibiciones y restricciones, la evidencia pr\u00e1ctica muestra una situaci\u00f3n diferente. Pa\u00edses que han adoptado medidas de reducci\u00f3n de da\u00f1os, como el Reino Unido, Suecia y Nueva Zelanda, han visto desplomarse las tasas de tabaquismo. El Reino Unido ahora registra niveles r\u00e9cord de tabaquismo, en gran parte gracias al vapeo. Suecia est\u00e1 a punto de convertirse en el primer pa\u00eds libre de humo del mundo gracias a las bolsas de nicotina y otras alternativas a la nicotina. Nueva Zelanda ha reducido el tabaquismo a la mitad en tan solo cinco a\u00f1os integrando el vapeo en sus estrategias para dejar de fumar.<\/p>\n
Mientras tanto, los pa\u00edses que siguen el enfoque prohibicionista de la OMS observan lo contrario: un creciente mercado negro, la ausencia de controles de seguridad y productos f\u00e1cilmente accesibles para menores. En Am\u00e9rica Latina, donde el vapeo sigue prohibido o sin regulaci\u00f3n, millones de consumidores a\u00fan usan estos productos, solo que ahora se ven obligados a hacerlo sin est\u00e1ndares, supervisi\u00f3n ni informaci\u00f3n precisa. La prohibici\u00f3n no protege a las personas; las pone en peligro.<\/p>\n
Una oportunidad para el liderazgo caribe\u00f1o<\/p>\n
Para la regi\u00f3n del Caribe, hay mucho en juego. El tabaquismo sigue cobr\u00e1ndose miles de vidas cada a\u00f1o, lo que ejerce una enorme presi\u00f3n sobre los sistemas de salud. En lugar de prohibir la innovaci\u00f3n, los gobiernos caribe\u00f1os podr\u00edan convertirse en l\u00edderes mundiales adoptando pol\u00edticas basadas en la evidencia que prioricen la reducci\u00f3n de da\u00f1os sobre el p\u00e1nico moral. Un mercado regulado, que garantice la seguridad de los productos, evite la venta a menores e informe a los fumadores sobre alternativas menos da\u00f1inas, no solo es m\u00e1s eficaz, sino tambi\u00e9n m\u00e1s humano.<\/p>\n
El Caribe tiene la oportunidad de liderar, no de seguir. Al promover una regulaci\u00f3n basada en la ciencia en lugar de una prohibici\u00f3n ciega e involucrar a los consumidores, puede mostrar al mundo c\u00f3mo es un enfoque equilibrado. Los pa\u00edses deben oponerse al enfoque prohibicionista de la OMS en la COP11.<\/p>\n