El 24 de febrero de 2023 tuve la suerte de participar en el seminario web de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Vaporizadores con el Dr. Brian King, entonces director de CTP. A continuación, un resumen de los temas que tratamos durante esta primera reunión con nuestra industria.

La principal y más importante conclusión que saqué de este seminario web fue que el Dr. King admitió que NO existe una epidemia juvenil. 

Mi pregunta al Dr. King sobre el uso de la palabra "epidemia" es la siguiente: "CTP ha estado describiendo el vapeo adolescente como una epidemia desde 2018. Una palabra elegida mediante grupos focales para intensificar la reacción emocional. Pero desde entonces, el vapeo adolescente ha disminuido drásticamente, y hoy menos del 31% de los adolescentes vapean diariamente. Eso no es lo que significa la palabra 'epidemia'. Ni clínicamente, ni científicamente, ni en el sentido común. Entonces, ¿cómo esperan que el público los tome en serio como agencia científica si continúan utilizando un término tan manifiestamente erróneo?".“ 

El Dr. King respondió: “Sí, creo que se refiere a los CDC, y la FDA no ha utilizado esa terminología para referirse a las estimaciones más recientes sobre el consumo entre los jóvenes. Debo decir que soy epidemiólogo de formación, así que conozco perfectamente la definición de epidemia, que implica un aumento sin precedentes por encima de los niveles basales esperados. Dicho esto, creo, y sé, que la ciencia ha demostrado una disminución en el número de jóvenes consumidores, y eso es positivo. En los últimos dos años, hemos visto descensos desde el pico de 2019, pero la cifra sigue siendo demasiado alta. Tenemos dos millones y medio de jóvenes que aún consumen estos productos. Y basándonos en lo que observamos con otros productos entre los jóvenes, incluidos los cigarrillos y el tabaco sin humo, podemos alcanzar también esos niveles bajos, por debajo de 21 personas por cada 21 niños y adolescentes”.”

Si bien coincidimos en que no hay ninguna epidemia, también observamos que la FDA utilizó la palabra epidemia tan recientemente como en 2021, antes de que el Dr. King comenzara a trabajar en la FDA.

Quizás la declaración más significativa surgida de la discusión: King dijo que la disminución del vapeo entre adolescentes facilitará a la FDA la aprobación de productos de vapeo para uso en adultos. 

Por supuesto, King esquivó muchas de nuestras preguntas y volvió al tema de la juventud y la insuficiencia científica en las solicitudes PMTA, pero no nos aclaró por qué el producto de tabaco de Logic tiene una aprobación o MGO y recibió una denegación o MDO para su mismo producto en mentol. 

Gregory Conley preguntó: “Los documentos divulgados como parte de una demanda reciente demuestran que usted anuló la opinión de la Oficina de Ciencia para denegar las autorizaciones de comercialización de los productos de vapeo con sabor a mentol de Logics. ¿Es práctica común en CTP que la dirección anule la opinión de los expertos científicos de la agencia?”.

A lo que King respondió: “Sí, entonces diré que esa es una descripción errónea de lo ocurrido. No fue una anulación. En el Centro de Productos de Tabaco tenemos un proceso formativo donde científicos de la Oficina de Ciencia evalúan solicitudes específicas. Luego toman decisiones basadas en esa evidencia científica y las revisan con los directores. La Oficina de Ciencia también dirige el Centro de Productos de Tabaco. En este caso, hubo una evaluación inicial de la evidencia científica y luego se llevó a cabo un debate científico más profundo. Soy científico de formación, desde hace muchos años. Nos reunimos y analizamos los méritos de la evidencia científica disponible que se presentó. Tras el análisis de dicha evidencia y sus méritos, se determinó que el solicitante no cumplía con los requisitos”.”

Y aunque King reconoció que el hecho de que la gente deje de fumar con cigarrillos electrónicos es algo “bueno”, no pareció darse cuenta de que cerrar tiendas de vapeo al denegar el 99,991% de las solicitudes no ayudará a que más fumadores hagan la transición. 

Agradezco al Dr. King por tomarse el tiempo para reunirse con nosotros y espero que continúe haciéndolo en el futuro, ya que si bien todos estamos de acuerdo en que los jóvenes no deberían usar estos productos, es importante hablar con los defensores y consumidores a quienes afectan estas decisiones.