Όταν η παραπληροφόρηση προέρχεται από την κορυφή, δεν είναι απλώς απογοητευτική - είναι και επικίνδυνη. Γι' αυτό ακριβώς η πρόσφατη ανοιχτή επιστολή από τους Ευρωπαίους Υπερασπιστές της Μείωσης της Βλάβης από το Κάπνισμα (ETHRA), υπογεγραμμένο από 21 καταξιωμένους εμπειρογνώμονες, είναι τόσο σημαντικό. Το μήνυμα της ETHRA προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι σαφές: σταματήστε να διαδίδετε μύθους για το άτμισμα, σταματήστε να αγνοείτε την επιστήμη και αρχίστε να ακούτε τα εκατομμύρια των οποίων η ζωή εξαρτάται από την πρόσβαση σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις.

Ας είμαστε ειλικρινείς — όταν ένας Επίτροπος της ΕΕ σηκώνεται και δηλώνει “Το κάπνισμα σκοτώνει, το άτμισμα σκοτώνει”, είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό γλωσσικό ολίσθημα. Είναι ένα λάθος στη δημόσια υγεία που κινδυνεύει να αναιρέσει χρόνια προόδου στη μείωση της βλάβης από τον καπνό. Τα στοιχεία είναι συντριπτικά: το άτμισμα και άλλα μη εύφλεκτα προϊόντα νικοτίνης είναι δραματικά λιγότερο επιβλαβή από το κάπνισμα. Ωστόσο, η Επιτροπή φαίνεται να έχει την πρόθεση να αντιμετωπίζει όλα τα προϊόντα νικοτίνης με τον ίδιο τρόπο, απειλώντας να επιβάλει τεράστιους νέους φόρους στα άτμισμα, τα σακουλάκια και τον θερμαινόμενο καπνό. Αυτό δεν είναι απλώς λανθασμένο — είναι απερίσκεπτο.

Η ανοιχτή επιστολή της ETHRA παρουσιάζει τα γεγονότα. Τα ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης έχουν ήδη βοηθήσει εκατομμύρια ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα. Οι υψηλοί φόροι και οι τακτικές εκφοβισμού δεν θα προστατεύσουν τη δημόσια υγεία. Θα ωθήσουν τους ανθρώπους πίσω στα τσιγάρα ή στη μαύρη αγορά. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι 60% ατμιστών θα στραφούν σε μη ρυθμιζόμενες πηγές εάν η ΕΕ επιβάλει υπερβολικούς φόρους. Αυτό δεν είναι απλώς μια αποτυχία πολιτικής, είναι μια ανοιχτή πρόσκληση σε εγκληματικά δίκτυα και ένα πλήγμα στην ασφάλεια των καταναλωτών.

Η Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών (WVA) κρούει τον κώδωνα του κινδύνου εδώ και μήνες. φώναξε την παραπληροφόρηση της Επιτροπής, αμφισβήτησε την εχθρότητά τους απέναντι στη μείωση της βλάβης και απαίτησε να βάλουν την επιστήμη και τη δημόσια υγεία πάνω από την πολιτική. Τα γεγονότα είναι με το μέρος μας: το άτμισμα είναι τουλάχιστον 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα, και οι απαγορεύσεις γεύσεων ή οι αυξήσεις φόρων δυσκολεύουν μόνο τους καπνιστές να το κόψουν. Χώρες όπως η Σουηδία, οι οποίες ασπάζονται τη μείωση της βλάβης, πρωτοστατούν στη μείωση των ποσοστών καπνίσματος - απόδειξη ότι η έξυπνη πολιτική σώζει ζωές.

Το πιο ανησυχητικό είναι το πόσο αποκομμένες έχουν γίνει οι Βρυξέλλες. Αυτή είναι μια έκκληση για δράση. Αν σας ενδιαφέρει η δημόσια υγεία, η επιστήμη και το δικαίωμα επιλογής ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων, τώρα είναι η ώρα να μιλήσετε. Κοινοποιήστε την επιστολή ETHRA. Επικοινωνήστε με τους ευρωβουλευτές σας. Πείτε την ιστορία σας. Το μέλλον της μείωσης της βλάβης στην Ευρώπη κρέμεται από μια κλωστή και η σιωπή δεν αποτελεί επιλογή.

Η Επιτροπή θα πρέπει να ακούσει τους ειδικούς, τους καταναλωτές και την επιστήμη, όχι ξεπερασμένους μύθους. Η WVA στέκεται δίπλα-δίπλα στο ETHRA και σε κάθε υποστηρικτή που αγωνίζεται για μια πιο έξυπνη και ασφαλέστερη προσέγγιση στη νικοτίνη. Δεν θα σταματήσουμε μέχρι η ΕΕ να θέσει τους ανθρώπους πάνω από την ιδεολογία και να δώσει σε κάθε καπνιστή μια πραγματική ευκαιρία να διακόψει οριστικά το κάπνισμα.