I sidste uge fandt Verdenssundhedsorganisationens flagskibskonference om tobakskontrol, COP11, sted i Gen\u00e8ve. Det var t\u00e6nkt som et afg\u00f8rende \u00f8jeblik i den globale kampagne mod nikotin. I stedet blev det et \u00f8jeblik med opg\u00f8r.<\/p>\n
I stedet for at styrke den globale st\u00f8tte til forbud mod vaping og andre produkter med reduceret risiko, blev WHO m\u00f8dt med voksende modstand. En forskelligartet gruppe af lande, herunder Saint Kitts og Nevis, New Zealand, Serbien, Mozambique og Gambia, rejste sig og kr\u00e6vede et skift: fra ideologiske restriktioner til evidensbaseret, fleksibel regulering, der respekterer nationale realiteter.<\/p>\n
I \u00e5revis har WHO og dens netv\u00e6rk af donorst\u00f8ttede NGO'er k\u00e6mpet for at placere skadesreduktion som en trussel snarere end en l\u00f8sning. Trods overv\u00e6ldende beviser fra lande som Sverige, hvor rygerater er under 6% takket v\u00e6re produkter som vaping og nikotinposer, har WHO fordoblet sin indsats for kun at opfordre til afholdenhed.<\/p>\n
Men i \u00e5r revnede fort\u00e6llingen. I stedet for at presse anbefalinger om forbud igennem som forventet, sluttede COP11 med en udvandet, ikke-bindende formulering. Alle foranstaltninger relateret til vaping og lignende produkter blev udskudt til det n\u00e6ste m\u00f8de om to \u00e5r p\u00e5 grund af modstand fra disse lande.<\/p>\n
St. Kitts og Nevis fremstod som en af de f\u00f8rende stemmer og leverede en af ugens st\u00e6rkeste udtalelser, der opfordrede til, at skadesreduktion skulle anerkendes som en legitim folkesundhedsstrategi og opfordrede delegerede til at skelne mellem videnskab og ideologi. Deres opfordring gav genlyd bredt og vandt st\u00f8tte p\u00e5 tv\u00e6rs af delegationerne.<\/p>\n
Dette skift er vigtigt for Trinidad & Tobago, som i \u00f8jeblikket revurderer sin egen tilgang til regulering af mindre skadelige nikotinalternativer. Landet har nu mulighed for at v\u00e6lge videnskab frem for frygt og f\u00f8re Caribien ind i en ny \u00e6ra inden for folkesundhed, sammen med St. Kitts og Nevis.<\/p>\n
Lektioner for Trinidad og Tobago<\/p>\n
Tusindvis af trinidadianere ryger stadig, og cigaretter forts\u00e6tter med at koste liv. Fremkomsten af vaping og andre mindre skadelige alternativer giver en reel mulighed for at \u00e6ndre det, men kun hvis det reguleres i forhold til deres relative risikoprofiler.<\/p>\n
Sundhedsminister Terrence Deyalsingh anerkendte for nylig behovet for opdateret lovgivning og forpligtede sig til en dataindsamlingsfase om nikotinprodukter. Dette er et godt f\u00f8rste skridt, men det skal g\u00e5 videre. Regeringen skal anerkende de videnskabelige fakta om, at vaping, nikotinposer og opvarmede tobaksvarer er langt mindre skadelige end rygning. Derfor kr\u00e6ver disse produkter s\u00e6rlige regler og b\u00f8r ikke behandles som cigaretter. Reduceret skade b\u00f8r resultere i lavere afgifter og mere forholdsm\u00e6ssige regler.<\/p>\n
En af de mest overbevisende l\u00e6rdomme fra COP11 er, at de caribiske lande ikke beh\u00f8ver at f\u00f8lge manuskriptet fra Gen\u00e8ve. St. Kitts og Nevis viste, at sm\u00e5 nationer kan tale frimodigt og blive h\u00f8rt. Trinidad og Tobago b\u00f8r slutte sig til dem.<\/p>\n
Sammen kan regionen presse p\u00e5 for en ramme, der st\u00f8tter rygere i at skifte til mindre skadelige alternativer, reducerer uligheder p\u00e5 sundhedsomr\u00e5det og fremmer gennemsigtighed i folkesundhedspolitikken. Vi har ikke r\u00e5d til at lade dette \u00f8jeblik g\u00e5 fra os.<\/p>\n