Skrevet af Joseph Magero

Fortalere for folkesundhed i Kenya skriver til Sundhedsministeriet og understreger deres bekymring over, at de foreslåede grafiske sundhedsadvarsler for nikotinalternativer er vildledende og vil afskrække rygere fra at skifte til potentielt livreddende produkter.

Der er blevet foreslået adskillige advarsler for e-cigaretter og tobaksfri nikotinposer i Kenya. Advarslerne hævder vildledende, at produkterne "ikke er et sikkert alternativ til cigaretter" og forårsager "mundkræft".“

Andre advarsler foreslået for vapes lyder "Advarsel: Tobaksbrug dræber".“ på trods af at vapes ikke indeholder tobak. Disse advarsler er ledsaget af overdrevent groteske billeder, der ikke nøjagtigt repræsenterer de risici, der er forbundet med at bruge produkterne.

Regulering skal være faktuel og afspejle produktets videnskabelige grundlag, og risiciene ved produktet skal også være videnskabeligt dokumenterede. Tobaksfri, røgfri nikotinprodukter bør ikke have grafiske sundhedsadvarsler, da det placerer dem i samme risikokategori som traditionelle cigaretter og tobaksvarer.

Hvilke beviser er der for, at tobaksfri nikotinprodukter er et sikrere alternativ?

Der er bred enighed om, at det er de tusindvis af kemikalier i tobaksrøg, der gør rygning så farlig.

Der er ingen forbrænding i vapes og orale nikotinposer, hvilket betyder, at folk, der skifter helt fra rygning til vaping eller poser, har en betydelig reduceret eksponering for toksiner forbundet med kræft, hjertesygdomme og slagtilfælde.

Tobaksfri nikotinprodukter er ikke helt risikofrie, men de er væsentligt mindre skadeligt end rygning. Nikotin har i årtier været betragtet som et effektivt værktøj til at hjælpe rygere med at holde op og er på Verdenssundhedsorganisationens liste over essentielle lægemidler i form af nikotinerstatningsterapier som plastre, tyggegummi og spray.

Hvad vil der ske, hvis forslagene om grafiske sundhedsadvarsler ikke ændres?

Frygten er, at de nuværende forslag om at anvende grafiske sundhedsadvarsler på tobaksfri nikotinprodukter vil vildlede rygere om risiciene ved nikotinalternativer og afskrække rygere fra at skifte. Hvis dette sker, vil muligheden for at redde rygernes liv gå tabt. Som World Vapers' Alliance forklarede i sin åbent brev Til Sundhedsministeriet truer de grafiske sundhedsadvarsler de rygestopbestræbelser, der er gjort i de senere år i Kenya, ved at afskrække rygere fra at skifte og få dem, der skiftede, til at tro, at indsatsen var værdiløs og kan vende tilbage til at ryge traditionelle cigaretter med samme risici. 

Det Kongelige Lægekollegium advarer mod at sætte sikrere alternativer som plaster og tyggegummi sammen med tobaksvarer med hensyn til risikokommunikation på grund af deres værdifulde rolle som et rygestopværktøj, hvilket er præcis, hvad Sundhedsministeriet i Kenya gør i de nuværende forslag.