Man skulle tro, at alle mulige falske påstande om mindre skadelige nikotinalternativer allerede er blevet spredt, og at det på et tidspunkt ville stoppe. Hvis det er tilfældet, har Olivér Várhelyi bevist det modsatte med endnu en vildledende udtalelse om vaping og nikotinposer.

I et interview med Euractiv, Olivér Várhelyi hævdede, at vaping, nikotinposer og opvarmede tobaksvarer er "100 procent" lige så skadelige som cigaretter.

Denne udtalelse modsiger tydeligt årtiers videnskabelig evidens og risikerer at skræmme millioner af rygere væk fra at skifte til mindre skadelige alternativer. Alligevel er det værd at tage fat på og afkræfte, hvad Várhelyi sagde.

Er vaping virkelig lige så skadeligt som rygning?

Mere end 100 organisationer og offentlige institutioner er enige om, at vaping er mindre skadeligt end rygning. Blandt dem er Folkesundhed England, som fastslog, at vaping er omkring 95 procent mindre skadeligt end rygning. Det Kongelige Lægekollegium konkluderede også, at "sundhedsfaren som følge af langvarig indånding af damp fra de e-cigaretter, der er tilgængelige i dag, sandsynligvis ikke vil overstige 5 procent af skadevirkningerne fra tobaksrygning", og tilføjede, at e-cigaretter og andre ikke-tobaksholdige nikotinprodukter af hensyn til folkesundheden bør fremmes som alternativer til rygning.

Disse undersøgelser viser ikke blot, at vaping er mindre skadeligt end rygning, men også at det hjælper folk med at holde op med at ryge cigaretter. Cochranes seneste anmeldelse om e-cigaretter bekræfter denne konklusion.

Der er omfattende forskning hvilket understøtter disse resultater. Desværre ignorerer Várhelyis påstand disse beviser og vildleder offentligheden om reelle risici.

Det er dog ikke overraskende, at politikere som Várhelyi kommer med sådanne udtalelser, især når de åbent siger, at de følger WHO's retningslinjer. Enhver, der fulgte FCTC COP11 i 2025, vil vide, at WHO har været afvisende over for de fordele, som mindre skadelige nikotinalternativer kan tilbyde.

Dette er på trods af, at artikel 1(d) i FCTC definerer tobakskontrol som omfattende "skadesreduktionsstrategier", der sigter mod at reducere tobaksforbruget og eksponeringen for tobaksrøg.

Selv på WHO-niveau, under COP11 i år, adskillige lande, herunder Albanien, Serbien, Nordmakedonien, New Zealand, Saint Kitts og Nevis og andre, talte op til støtte for evidensbaserede politikker og opfordrede til beslutninger baseret på solid videnskab. 

Som en institution, der skal have et højt omdømme, bærer WHO's rolle i udformningen af global sundhedspolitik betydelig vægt. Derfor er det dybt bekymrende at se organisationen fremme en forbudsfokuseret og vildledende fortælling. I praksis giver denne tilgang næring til misinformation og opfordrer politikere verden over til at gentage falske påstande om mindre skadelige nikotinalternativer, på trods af den voksende mængde videnskabelig dokumentation for det modsatte.

Trods EU's officielle mål om at opnå en røgfri generation, defineret som en rygeprævalens på under 5 procent inden 2040, er blokken langt fra på sporet. Ifølge den seneste Eurobarometer undersøgelsen ville EU med det nuværende tempo først nå dette mål omkring år 2100. Eksperter og forbrugergrupper har advaret om, at EU's afvisning af at anvende mindre skadelige alternativer er en central årsag til disse langsomme fremskridt.

Kommissær Várhelyi skylder forbrugerne og offentligheden at korrigere sine udtalelser, samarbejde med uafhængige forskere og forbrugerrepræsentanter og forpligte sig til evidensbaseret kommunikation om nikotin. EU kan ikke bekæmpe rygning på en troværdig måde, mens dens egen sundhedskommissær spreder misinformation, der får rygere til at bruge det farligste produkt af alle: cigaretter.

Det er på tide, at EU endelig støtter det, der virker. Og det er ikke forbud, men skadesreduktion.