Den seneste Lancet Global Burde of Disease rapport gør det rigeligt klart: unge voksne lider under en stigende tidevand af for tidlige dødsfald relateret til mental sundhed, overdosis, selvmord, forebyggelige kroniske sygdomme og vold, selvom de globale dødsrater generelt falder for denne gruppe. Tænd for fjernsynet, og du får en anden fornemmelse af de mest presserende problemer for unge, nemlig vaping.

I militærkredse findes et ordsprog, der siger: "Pas på den alligator, der er tættest på båden", og amerikanske politikere har desperat brug for at få styr på de mest presserende problemer for unge mennesker.

Rapporten viser, at dødsfald blandt teenagere og unge voksne er steget markant i hele Nordamerika siden 2011. På verdensplan er antallet af angstlidelser steget med 63 procent og antallet af depressioner med 26 procent i de senere år. Samtidig stiger antallet af kroniske sygdomme knyttet til livsstilsfaktorer, herunder diabetes, nyresygdom, hjertesygdomme og slagtilfælde, blandt yngre befolkningsgrupper.

Forskere anslår, at næsten to tredjedele af den globale sygdomsbyrde nu skyldes ikke-smitsomme sygdomme. Halvdelen af alle dødsfald og handicap på verdensplan kunne forebygges ved at adressere faktorer som fedme, højt blodsukker og tobaksbrug.

Trods disse beviser fortsætter lovgiverne med at fokusere på nikotin og vaping. Statslovgivere tog skridt i 2025 til at begrænse eller indskrænke disse produkter for voksne og fremtidige generationer.

Beskyttelse af unge er altid den angivne årsag, og det er et forståeligt motiv, men uvidende om de mest presserende årsager til ungdomsdødelighed. Potentielle tilsynsmyndigheder reagerer ofte på koordinerede kampagner fra aktivister og forældre, der opererer ud fra forkerte præmisser eller forældede myter. For det første har rygning aldrig været et mindre problem end i dag, og det er ifølge CDC's seneste Data om unges tobaksbrug. Rygning af voksne. priser er også på det laveste niveau i 75 år.

Alligevel er et flertal af amerikanere forkert associere nikotin med kræft forårsaget af rygning. Så er der bekymringen for, at vaping fører teenagere til konventionel rygning, hvilket heller ikke er bevist. Forskning modbeviser systematisk myten om "gateway".

Meta studier finder ingen klar forbindelse mellem vaping og at ryge cigaretter. Mange faktorer kombineres for at drive unges adfærd, herunder angst, depression, økonomiske omstændigheder, familiehistorie og pres fra jævnaldrende.

En åbenlys påstand er, at unge mennesker, der bruger e-cigaretter, har en tendens til allerede at være rygere. For eksempel, forskning fandt ud af, at næsten alle unge, der regelmæssigt damper, har en historie med at ryge, mens mindre end 0,5 procent af aldrig-rygere damper regelmæssigt. Alt i alt, unges brug af e-cigaretter er også nede på det laveste niveau i et årti.

Generelt er disse adfærdsmønstre ikke godt modtaget blandt unge mennesker. De risici, de tager, er oftere i onlineverdenen og udgør mere umiddelbar skade. Flere unge mennesker er døde “Subway-surfing”" for TikTok-videoer end nogensinde er døde af lovlige, regulerede vape-produkter.

Offentlige embedsmænd bør tage disse resultater alvorligt og prioritere en styrkelse af mentale sundhedsydelser, behandling af afhængighed og folkesundhedskampagner, der er rettet mod de sande årsager til den nuværende ungdomsdødelighedskrise. Fortalere og politikere kan godt lide at tro, at de kan "gå og tygge tyggegummi på samme tid". I virkeligheden omdirigerer den opmærksomhed, der bruges på at fremme restriktive vapingforbud for voksne (ungdomsvaping er allerede forbudt), tid og ressourcer væk fra årsagerne til denne stigning i ungdomsdødelighed.

I mellemtiden afskrækker disse foranstaltninger voksne rygere fra at skifte til mindre skadelige nikotinalternativer, der kan reducere deres eksponering for farlige toksiner betydeligt.

Det er afgørende at forebygge vaping blandt unge, og det sker i betydelig grad. Når det er sagt, bør vi ikke miste det større billede af syne: Unge mennesker verden over oplever, at deres forventede levetid falder eller forbliver uændret sammenlignet med ældre generationer, og der er mange årsager, men vaping er ikke en af dem.

Oprindeligt udgivet her